A kisebb-nagyobb hegyekkel körülölelt albán fővárosban minden körülmény adva van ahhoz, hogy nemzetközi mérkőzést rendezzenek – egyet leszámítva. Hiába gyönyörű, napos az idő, s épült 2019-ben minden igényt kielégítő, impozáns nemzeti stadion a város belvárosához közeli, déli részén, az Európa-konferencialiga-idény döntőjének otthont adó Air Albania Stadion pályájára nem léphet rá senki: túl sok nap érte a füvet, ezért a gyepszőnyegét nemrégiben le kellett cserélni.

Noha az arénában nem állt meg az élet, mert a stadion keringőjére nyíló bár üzemelt, egyelőre nem alkalmas arra a csábítóan zöld gyepszőnyeg, hogy akár csak egy labdarúgó-mérkőzés erejéig is igénybe vegyék. Így aztán az Albánia–Magyarország világbajnoki selejtezőt a várostól mintegy negyven kilométerre fekvő Elbasanban rendezik meg, ahol a helyi járványügyi szabályozások miatt legfeljebb négyezren szurkolhatnak – a lefújás után gyorsan haza kell indulniuk a messziről érkező fanatikusoknak, Albániában ugyanis 23 órától kijárási tilalom van érvényben.

A magyar válogatott szombat délután landolt a tiranai Teréz anya repülőtéren, ám nem a mérkőzésnek otthont adó városba utazott, hanem a fővárosba, Tiranába, mert Marco Rossinak és Nikolics Nemanjának a nemzeti stadion sajtótermében volt jelenése, ahol megválaszolták az újságírók kérdéseit.

„Teljesen más mérkőzés vár ránk, mint amilyen a csütörtöki volt – mondta a mieink szövetségi kapitánya. – Anglia ellen az első félidőben csak a védekezésre futotta tőlünk, a másodikban pedig nem reagáltunk megfelelően, és csúnyán kikaptunk a világ egyik legjobb válogatottjától. De nem szeretek panaszkodni, ezért most sem kesergek.

Az albánok is csalódottak, mivel olyan meccs volt nekik a lengyelországi, amelynek eredménye nem tükrözi a játék képét. Balszerencsés volt az albán válogatott, már csak Robert Lewandowski miatt is, aki pillanatok alatt el tudja dönteni a mérkőzést, ezúttal is ő volt a főszereplő.

Kétségünk sincs afelől, hogy rendkívül kemény lesz a vasárnapi összecsapás, de ezzel már a sorsolás pillanatában tisztában voltunk. Nem kell részleteznem, az ismert okok miatt mindkét fél nyerni akar, ezért kiegyenlített lehet a játék. Nem lesz könnyű megszerezni a három pontot, hiszen ellenfelünknél sokan játszanak erős bajnokságban, s ismerem olasz edzőjét, Edoardo Reját is, aki jó barátom. Tisztelem az albánokat, tudom, mire képesek, de győzni akarunk.”

A helyi sajtó egyetlen képviselője rákérdezett: mekkora jelentősége van annak, hogy az albán válogatott fennállása során még nem győzte le Magyarországot, mi több, gólt sem szerzett ellene.

„A történelemnek nincs nagy jelentősége egy-egy mérkőzés előtt, ezt tapasztalhattam akkor is, amikor szembesültem azzal, hogy az Anglia elleni összecsapás után sokan elfelejtették, mi is történt az Európa-bajnokságon. Ezért megállapítható, a futballban kizárólag a jelenen és a jövőn van a hangsúly.”

Noha a válogatott a koronavírusos megbetegedés miatt Magyarországon maradó Szalai Ádámot, valamint az angolok ellen sérülést szenvedő Varga Kevint is kénytelen nélkülözni, lesznek visszatérők. Marco Rossi kapitány nehéz döntés előtt áll, számos választási lehetősége van, kiket vessen be Elbasanban.

„Nem lesz könnyű eldönteni, kiket állítsak csatasorba. A visszatérőkről: Botka Endre már a csapattal edzett, itt van velünk, ám nem tudom, a kezdőbe jelöljem-e. Nagy Ádám letöltötte eltiltását, rá is számíthatunk. Emlékezhetnek, az Európa-bajnokságon mindannyiszor a kezdőcsapat tagja volt, remekül, hasznosan játszott, ezért benne van, hogy ezúttal is játszatom, de ez még nem biztos, át kell gondolnom a stábommal. Ahogyan megannyi mást is, mert sok a kérdőjel az összeállítás kapcsán, több poszton nem hoztam még végleges döntést.

forrás: nso.hu