Bár sokáig úgy hihettük, a semmiből tűnt fel a HIV, nemrég sikerült nagyon is jól beazonosítani azt a forrást, ahol minden elkezdődött. Történetünk azért érdekes, mert közel száz évet utazunk vissza az időben, de az AIDS-t csak 1981-ben kezdték külön betegségként kezelni, holott már 1959-ben is szembeötlően gyakori volt.

Acquired Immune Deficiency Syndrome, az az szerzett immunhiányos tünetegyüttes – ez az AIDS. Magát a betegséget azonban nem közvetlen okozza valamilyen „AIDS-vírus”, hanem a HIV, vagyis az emberi immunhiány vírusa teszi meg a hatását, ami miatt végül AIDS-ről beszélhetünk. Ez is csak jóval a megfertőződés után, 5-10 évvel később következik be, mert a HIV elsősorban bizonyos sejtek pusztítását végzi, ami által aztán annyira legyengül a szervezet, hogy már képtelen ellenállni bármilyen fertőzésnek, így vezetve az immunhiányos tünetegyütteshez, vagyis az AIDS-hez.