R.E.M. új EP-t adott ki „Radio Free Europe 2025” címmel – a bevételek a Szabad Európa Rádiót támogatják

A R.E.M. 2011-ben oszlott fel, de a legendás indie-rock zenekar most újra hallat magáról: megjelent a „Radio Free Europe 2025” című ötszámos EP-jük, amely eddig kiadatlan felvételeket és a címadó dal egy új remixét tartalmazza. A bakelit eladásokból származó bevételek a Szabad Európa Rádiót és a Szabadság Rádiót (Radio Free Europe/Radio Liberty, RFE/RL) támogatják, amelyek jelenleg a Trump-adminisztráció megszorításainak célkeresztjébe kerültek.

Az EP megjelenése több mint négy évtizeddel követi az eredeti „Radio Free Europe” 1981-es college radio megjelenését, és egybeesik a RFE/RL 75. évfordulójával és a Sajtószabadság Világnapjával (május 3.). A Szabad Európa Rádió/Szabadság Rádió 75 éve működik, és jelenleg 27 nyelven sugároz híreket 23 országban, ahol a szabad sajtó be van tiltva vagy fenyegetés alatt áll.

A zenekar tagjai hangsúlyozták: a szabad véleménynyilvánítás előmozdítása mindig is fontos ügyük volt.
Michael Stipe énekes, az R.E.M. alapító tagja így nyilatkozott:

„Legyen szó zenéről vagy szabad sajtóról – a cenzúra bárhol fenyegetést jelent az igazságra mindenhol. A Sajtószabadság Világnapján tisztelettel adózom a Szabad Európa bátor újságíróinak.”

Mike Mills basszusgitáros hozzátette:

„A Szabad Európa újságírói 75 éve bosszantják a diktátorokat. Akkor tudod, hogy jól végzed a munkád, ha a megfelelő ellenségeket haragítod magadra. Boldog Sajtószabadság Napját az eredeti Radio Free Europe-nak!”

Érdekesség, hogy annak ellenére, hogy a dal címében szerepel a rádió neve, Mills egy korábbi megjegyzése szerint „semmi köze nincs hozzá, egyszerűen csak tetszett a cím.”

Stephen Capus, az RFE/RL elnök-vezérigazgatója elmondta:

„Számomra a R.E.M. zenéje mindig is a szabadság ünneplését jelentette: a szabad véleménynyilvánítást, a gondolatébresztő dalszövegeket és a cselekvésre ösztönző dallamokat. Ezek ugyanazok az értékek, amelyeket újságíróink is képviselnek – informálni, inspirálni és megőrizni a szabadságot, amely sok közönségünk számára csak álom.”

Márciusban Trump elnök rendeletet adott ki, hogy felszámolja a Voice of America-t, amely az RFE/RL-t is felügyeli. Bár a bíróságok visszavonták ezt a döntést, a Fehér Ház visszatartotta az erre szánt forrásokat, ami elbocsátásokhoz és bizonytalansághoz vezetett a szerkesztőségekben. Egy szövetségi bíró kedden elrendelte, hogy az adminisztráció azonnal állítsa vissza a Kongresszus által jóváhagyott 12 millió dolláros támogatást. Pénteken pedig a három nemzetközi médiaszolgálat – RFE/RL, Radio Free Asia és Middle East Broadcasting Networks – vezetői közös levélben követelték a források azonnali visszaállítását:

„Újságíróink attól tartanak, hogy ha munkáltatóik elfordulnak tőlük, zaklatás, börtön vagy még rosszabb sors vár rájuk. Arra kérjük Önöket, hogy sürgősen állítsák vissza a támogatást, mielőtt helyrehozhatatlan kár éri az Egyesült Államokat – és mielőtt ártatlan életek vesznek el teljesen értelmetlenül.”

A „Radio Free Europe 2025” már elérhető streamelésre és letöltésre, míg a limitált szériás, narancssárga 10 hüvelykes bakelit kizárólag az R.E.M. hivatalos oldalán és független lemezboltokban előrendelhető. A megjelenés dátuma: szeptember 12.. Az összes vinyl eladás bevétele az RFE/RL támogatására megy.

Az EP a Craft Recordings gondozásában jelent meg, a munkálatokat az eredeti producer, Mitch Easter felügyelte. Az első szám egy 2025-ös remix a Grammy-díjas Jacknife Lee (U2, Snow Patrol, Taylor Swift, The Killers) keze alól, aki korábban az R.E.M. utolsó két stúdióalbumát is jegyezte. A maradék négy dal Easter 1981-es eredeti felvételei: a „Radio Free Europe” Hib-Tone kislemez verziója, a „Sitting Still” B-oldalas szám, a „Wh. Tornado” demó és a még sosem hallott 1981-es remix, a „Radio Free Dub”.

A „Radio Free Europe” című dal 2009-ben bekerült az Amerikai Kongresszusi Könyvtár Nemzeti Hangfelvétel Archívumába, mint olyan felvétel, amely „meghatározta az indie-rock későbbi irányát”.

Az 1980-ban Georgia állambeli Athensben alakult R.E.M. 30 éves karriert futott be, 15 stúdióalbumot adott ki, három Grammy-díjat nyert, 2007-ben bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába, 2024-ben pedig a Dalszerzők Hírességeinek Csarnokába is.