Ausztráliában exhumálják egy, a negyvenes évek végén elhunyt férfi maradványait. Mindezt annak reményében teszik, hogy végre megoldják az ország történetének egyik legnagyobb rejtélyét, ami az ausztrálok mellett a konteóhívőket is évtizedek óta lázban tartja. A Tamam Shud-rejtély középpontjában álló személy csak somertoni férfiként él a köztudatban, életével és halálával kapcsolatban pedig a mai nap is legalább annyi kérdés vetül fel, mint bő hetven évvel ezelőtt, amikor rábukkantak a holttestére.

1948. december 1-jén a dél-ausztráliai Adelaide-ben néhány járókelő egy holttestet fedezett fel a Somerton Beach nevű partszakaszon. Először azt hitték, a férfi csak alszik, ugyanakkor furcsállták, hogy három részes öltönyt viselve épp a tengerparti homokban pihent le, ráadásul a hajnali órákban. Jobban megnézve hamar rájöttek, hogy a férfi nem alszik, és nem is egy átmulatott éjszakát igyekszik kiheverni a szabad levegőn, értesítették a rendőrséget, hogy egy élettelen test fekszik a parton. A helyszínre érkező rendőrök kiderítették, hogy a férfi már előző este is ott feküdt, egy helyi házaspár arról számolt be nekik, hogy látták őt, amint kinyújtott lábait keresztbe vetve pihent. Akkor még biztosan életben volt, mindketten határozottan emlékeztek rá, hogy felemelte a kezét, majd rögtön vissza is ejtette a földre. Ebből arra következtettek, hogy a férfi részeg lehet, így gyorsan odébb is álltak. A házaspár vallomását alátámasztja a halottkém jelentése is, aki a halál beálltát legkorábban hajnali kettőre tudta belőni, így a férfi valóban életben volt még a megtalálása előtti este.